普段はお客様のオーダーにお応えるのがやっとの当店ではございますが、
店のイメージを色濃く出したデモカーをいつかは作りたいな、とずっと思っていました。
ジムニーファンの皆さんはご存知かと思いますが、
「ジムニー天国」という雑誌が年に一度発行されます。
全国のジムニーショップさんが、自慢のデモカーをこぞって掲載する雑誌です。
お待たせしてしまっているお客様には心苦しい限りですが、
これを機会に当社もデモカーを製作することとなりました。
アメリカにICONというSHOPが存在するのをご存知でしょうか。
私は少し前のアメヘッドという雑誌でその存在を知ったのですが、
60年代のフォードブロンコや、ランドクルーザー40系の「ほぼ新車」を作っている会社です。
ベース車で使われる部分は、ボディーパネルのごく一部。
外板パネルは一周新品、フレームはART MORRISON製の新品。
（日本では考えられませんが、アメリカではフレーム専門のメーカーが何社もあるそうです。）
エンジンはメーカーから供給される現行の新品、
アクスルハウジングやサスペンションもアフターメーカーのハイパフォーマンス版。
そのお値段は軽く一台1000万円超えだとか。
それでも注文がひっきりなしで、立派にビジネスとして成立しているそうです。
日本ではとても考えられないことですが、アメリカにはこのようなSHOPが他にも沢山あるのでしょう。
これこそがまさに、我々が想い描くビジネスの理想形。
しかし、資金力など諸々の理由で実現は難しいところです。
さらに、市場が形成されていません。
日本でもオールドアメリカンをNEWフレームから製作している会社もありますが、
まだまだ一般には認知されていません。
どうしても日本のお金持ちは、わかりやすいロールスロイスとかフェラーリとかランボルギーニなどのヨーロッパの高級車に走りがちですよね。
古いSUV、ましてやジムニーなんて高いお金を払う対象ではないのです。
そんな状況下、現実的な予算内でやりたい事を詰め込んだ、今回のデモカー。
外観は、極力シンプルに。
アクセサリーをゴテゴテつけるのではなく、引き算の考え方でジムニー本来の魅力を引き出すことに徹する。
そして、ボンネットフードを開けると視界に飛び込んでくるのが、ド派手なエンジンルーム。
ボディーのシックなソリッドブラックと対照的な、目が覚めるようなレッドのインナーフェンダー。
そして、渋く輝くアルミ地のエンジン。
見えない所にとことん拘る。
表現したかったのが、着物の裏地に拘る「和」の心。
このエンジンルームはかなり手がかかりました。
エンジンを降ろし、補機類も出来る限り外してペイント。
搭載するエンジンは、当然当社でフルOH。
ヘッドカバーやインマニ、インタークーラーは丁寧にハンドポリッシュ。
オルタネーター、ACコンプレッサー、スロットルボディーはリビルト交換。
アルミ地の部品は、磨く。
プラスチックや黒塗装部品は、清掃して再塗装。
バッテリーはオーバースペックは承知の上で高額なオプティマ製を搭載。
苦労の甲斐あって、見せても恥ずかしくないエンジンルームに仕上がったと自負しております。
欲を言えばワイヤータックド（ワイヤーハーネスを隠して引き直すこと）などもやってみたいのですが、今回はここまで。
この車のもうひとつのポイントが、リヤバンパーです。
当社オリジナルデザインで製作を依頼してあったのですが、ようやく試作品が出来上がってきたのでデモカーに装着することができました。
製作を思い立ったきっかけは、従来の社外バンパー用LEDテールレンズのクォリティーの低さからです。
デザインは悪くないのですが、
水が入る（いくらコーキングしても駄目なものは駄目）
一部不点灯になる（LEDが一箇所でも点かないと車検NG）
大きさにばらつきがあり、少し削らないとバンパーに入らない場合がある
クリアレンズ面の劣化、黄ばみ
等々、散々悩まされてきました。
（全てがという訳ではなく、製品制度にばらつきがあります。）
しかし他に選択肢が無く、仕方なく今まで使ってきました。
LEDではなく電球タイプ（実は古い日産のトラック用純正品）は物は悪くないのですが、
JA22に装着する場合はボディー側を一部切断加工しなければならないので少し厄介です。
何か他に使えるレンズはないかと探していたところ発見したのが、ボートトレーラー用で売られている楕円形のもの。
USでは汎用規格品らしく、トラックなどでも装着されているのを見かけます。
ボートトレーラーで使われるということは、防水性も期待できます。
ボートを着水させる際にトレーラーごと進水するので、水が入ってしまっては使い物にならないのです。
デザイン的にはジムニーに使うにはもう少し小さいほうがバランスが良いのですが、
機能性優先でこのテールに合わせてバンパーをデザイン、製作しました。
デザインも悪くないと思います。
なによりも同じようなデザインのバンパーは市販されていないので、他とかぶりたくない個性派のあなたにもお奨め。
全長やレンズの位置はきちんと計算のうえ、軽自動車登録で車検問題ないように作ってあります。
初回生産分で20本在庫ございます。
単品販売もいたしますので、ご興味ある方はお気軽にお問い合わせ下さい。
また、現在オーダー製作中の方はこのバンパーに変更可能ですので、ご希望の方はお申し出下さい。
実はこのデモカー、内装はまだ仕上がっていません。
外装もまだ少し、やりたい事が残っています。
これから随時仕上げていく予定です。
そして、FOR SALE オーナーさん募集中です。
平成９年後期の５速MT。
お問い合わせお待ちしております。
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